酒的主要成分是乙醇，在体内转化成乙醛，乙醛在乙醛脱氢酶作用下转化为乙酸，然后再转化为水和二氧化碳排出体外，而头孢菌素类药物在体内会抑制乙醛脱氢酶，使酒精在体内转化成乙醛后不能排出。乙醛对身体有害，用药者饮酒后5～10分钟即可发病，反应持续时间从30分钟到几个小时不等，表现为醉酒样反应。
主要为面部发热、面色猩红、头颈部血管剧烈搏动或搏动性头痛，严重者可出现出汗口干、呼吸困难、视觉模糊、恶心呕吐，甚至出现皮肤湿冷、血压下降等休克表现，其严重程度与用药剂量和饮酒量成正比。这种表现常发生于服用先锋霉素、甲硝唑、痢特灵以及双胍类和磺脲类降糖药等药物又同时饮酒的患者身上。如果是不会饮酒或酒量很小的人，反应更为严重。静脉用药后的反应，会比口服用药更快速、更严重。
另外，酒精促进血液循环，会加速某些药物的吸收。简单地说，就是服药过量很容易引起中毒，药物主要经肝肠循环，在肝中代谢，如果这个时候喝酒会加重肝脏负担。头孢菌素类药物及双胍类和磺脲类降糖药成分会抑制酒精在人体内的代谢，造成酒精在体内蓄积，损伤肝脏、肾脏和心脏等器官，引起机体的毒性反应，在此提醒您，好喝酒的人口服或注射消炎药物后千万不要饮酒，尤其是酒量小的人，要休息3～5天后再喝酒。
