哮喘是反应性疾病的一种，反应又称超过敏反应或过敏反应。大多数哮喘都属于这一类型，主要是由于机体接触某种抗原物质，如病毒、细菌、霉菌、尘埃、螨、花粉等产生的一种抗体，这种抗体吸附在气管表面，当再次接触这种物质时，机体所产生的异常或过强的免疫反应，便会引起支气管痉挛、哮喘发作。此外还有少数属于内源性哮喘，是由于机体副交感神经兴奋或交感神经与受体兴奋低下引起的哮喘。
哮喘可发生在任何年龄阶段，但是大多数患者开始发病年龄在5岁之前，3岁以前发病的占50%。
在家中父母该如何应对？特别需要注意哪些问题？
哮喘的主要症状是：呼吸困难、咳嗽、气急，常在夜间与清晨发作，2岁以下小儿往往同时患有湿疹或有其它过敏史。起病可缓可急，缓者轻咳，打喷嚏和鼻塞，逐渐出现呼吸困难;
起病急者一开始即有呼吸困难、气促、鼻翼扇动，严重时可出现“三凹征”，表现为胸胃上窝、肋骨间隙及剑突下，在吸气时凹陷，如果不及时处理，可出现缺氧、口唇发紫、伴有咳嗽及泡沫痰。
哮喘持续而得不到缓解时，严重缺氧会使小儿有烦躁不安、出汗、精神萎靡、面色苍白或青紫等症状，病情发展到这种程度就非常危险了，需要特殊治疗与护理才能挽救小儿生命。但是往往这次抢救成功，过一段时间或接触过敏原马上又会发病。发作期间要促使患儿排痰，保持呼吸道通畅。因哮喘发作时病情重，治疗也比较复杂，家中稍作处理后应送医院治疗。
