女性在40至50岁之间会停经，这时卵巢功能逐渐退化，女性荷尔蒙合成也日渐减少，造成妇女体内种种生理变化及一些不舒服的症状，如：脸潮红、盗汗、上半身发热、不规则、血压上升，以及时不时会有疲倦、头晕、呼吸不顺畅、胸口郁闷、焦虑不安、脾气暴躁或失眠等情形发生。这些情形一般称为“更年期症候群”或“停经症候群”。
更年期虽然是女性的自然生理过程，但更年期症状却因人而异，有的妇女症状较严重，有的症状较轻，但所谓“药补不如食补”，与其用药物治疗，不如注意膳食保健。近年来，医学界认为，更年期妇女如果能注意饮食，不仅能安然渡过更年期，而且许多不适的症状也有可能改善。
★最好少吃肉，多吃鱼
由于更年期妇女内分泌发生变化，使摄食中枢失调，又因为活动量减少，体内消耗热能也随之减少，造成热量过剩而诱发肥胖，因而更年期妇女特别容易发福，所以更年期一定要控制饮食。
营养师吕莉菱说，更年期女性饮食要清淡，减少摄取高脂肪食物和糖类，其中一个要点是少吃肉类，尤其是少吃肥肉等富含饱和脂肪酸和胆固醇的食物，多吃各种鱼类。
吕莉菱说，更年期妇女烹调应选择植物油而不应用动物油，植物油不仅能促进胆固醇的代谢，还能供给人体多种不饱和脂肪酸，植物油如葵花籽油、菜子油、豆油等都是很好的选择。
★多吃绿叶蔬菜与黄豆
吕莉菱说，更年期妇应摄取足够的含维生素B的食物，如麦片、燕麦、玉米等五谷杂粮，绿叶蔬菜如菠菜等均含有丰富的B族维生素。其他如洋葱、大蒜等不但含有丰富维生素B，也含有矿物质，又有良好降脂作用，也可多吃。此外，新鲜蔬菜、水果等维生素高、胆固醇少的食物也应多吃，水果中的猕猴桃(奇伟果)、苹果、凤梨等尤其可多食用。
另一方面，由于更年期妇女体内雌激素水平降低，容易发生骨质疏松，因此，更年期妇女要经常食用含高钙的食品，最宜多吃豆腐、豆干、豆浆、豆花等黄豆制品，以及海藻类食品。
★限制食盐及少吃甜食
值得注意的是，吕莉菱营养师说，更年期妇女必须减少含的饮食，如少喝咖啡、酒和浓茶等。
吕莉菱说，更年期妇女若要补充和增加雌激素，也可服食“亚麻子油”(Flaxseed oil)。她说，最近有不少医学报告表明，“亚麻子油”富含植物性雌激素，对更年期女性有益。
除此之外，更年期妇应控制食盐，少吃甜食;这是因为更年期妇女内分泌改变，水盐代谢紊乱，容易引起浮肿，甚至进一步引起血压升高，因此用盐量宜尽量控制。
由于更年期妇女的糖代谢、脂肪代谢也常紊乱，故易发生血糖升高，血脂升高，体趋肥胖，以及罹患糖尿病，因此应该控制糖的摄取。
★中医的饮食调理
陈美娥医师以中医的观点谈到更年期妇女常面对的问题，她说，在临床上，更年期妇女常见的毛病可分为肾阳虚、肾阴虚、肝气郁结三种。陈美娥说，肾阳虚的主要症状是畏寒怕冷、腰酸、头晕等，宜多吃枸杞子和“核桃芡实莲子粥”;肾阴虚的主要症状是头晕耳鸣、血压升高等，宜多吃百合红枣茶，以及枸杞子加上草决明煮水喝;肝气郁结者主要症状是胀痛、烦躁易怒，可多吃莲藕红萝卜汤，以及金针菜、黑木耳炒包菜。
陈美娥医师也说，近年来，医学研究发现，芝麻、番薯都是对更年期女性有益的食物，不妨多吃。
更年期是女性一生中一个特殊而重要的时期，除了饮食的调理不能掉以轻心，也应该从心理卫生、生活规律、维持理想体重、充足的睡眠、纾解生活压力，以及适量的运动等方面着手和注意。
