引起的原因有很多，除泌尿外科外，尚涉及精神科、神经科、内分泌科、老年医学及心血管科等众多专业。由于不是致命性疾病，因此在决定治疗方法的时候，病人及其配偶的意见和愿望是应该首先被尊重的。
20世纪70年代曾认为的病因80﹪以上是心理性因素，自80年代以来，随着机制、相关病理生理研究所取得的巨大突破，原来被诊断为心理性因素的患者中，有20﹪存在器质变。目前认为器质性因素约占50﹪。
虽然真正划归心理性的患者逐渐减少，但大部分器质性因素导致的患者均不同程度地存在着心理障碍，这是因为在男性的观念中，性功能是自尊的重要表现，一旦出现，往往给患者带来巨大的心理影响，造成患者的忧郁、内疚和自卑，在不断的心理-社会紧张因素影响下，形成恶性循环，使成为久治不愈的顽疾。
患者精神上的痛苦远大于疾病本身的痛苦，因此无论是对心理性还是在器质性的治疗中，心理治疗占有绝对重要的地位，所不同的只是其在治疗过程中是作为主要的还是辅助的治疗手段。此外从治疗程序上讲，治疗首先也应去除可能影响的各种心理因素后再行其他治疗。
