中医认为，人体腹部为“五脏六腑之宫城，阴阳气血之发源”;脾胃为人体后天之本，胃所受纳的水谷精微，能维持人体正常的生理功能。脾胃又是人体气机升降枢纽，只有升清降浊，方能气化正常，健康长寿快乐。
揉腹可通和上下，分理阴阳，去旧生新，充实五脏，驱外感之诸邪，清内生之百症。现代医学认为，揉腹可增加腹肌和肠平滑肌的血液流量，增加胃肠内壁肌肉张力及淋巴系统功能，使胃肠等脏器的分泌功能活跃，从而加强对食物的消化、吸收和排泄，明显改善大小肠的蠕动功能，可起到排泄作用，防止和消除便秘，对老年人尤其必要。
经常按揉腹部，还可使胃肠道黏膜产生“前列腺素”，能够有效地防止胃酸过多分泌，并且还能预防消化性溃疡发生。
揉腹还可以减少腹部脂肪的堆积，这是因为按揉可以末梢神经，通过轻重快慢不同力度的，使腹壁毛细血管畅通无阻，促进脂肪的吸收和运走，这样可以收到满意的减肥效果。
经常按揉腹部，还有利于保持精神愉悦。睡觉前按揉腹部，有助于入睡，防止失眠。对于患有动脉硬化、高血压、脑血管疾病的患者，按揉腹部能平熄肝火，心平气和，血脉流通，可起到辅助治疗的作用。
腹部按揉的操作方法：一般选择在夜间入睡前和起床前进行，排空小便，洗净双手，取仰卧位，双膝屈曲，全身放松，左手按在腹部，手心对着肚脐，右手叠放在左手上。先按顺时针方向，绕脐揉腹50次，再逆时针方向按揉50次。按揉时，用力要适度，精力要集中，呼吸要自然，持之以恒，一定会收到明显的健身效果。
