一般说来，老年人用有十二禁忌。
一忌任意滥用。患慢的老人应尽量少用物，尤其切忌不明病因就随意滥用物，以免发生不良反应或延误治疗。
二忌种类过多。老年病人服用的物越多，发生物不良反应的机会也越多。此外，老年人记忆欠佳，大堆物易造成多服、误服或志服，最好一次不超过3-4种。
三忌用过量。临床用量并非随着年龄的增加而一直增加。老年人用应相对减少，一般可用成人剂量的1/2-3/4即可。
四忌时间过长。老年人肾功能减退，对物和代谢产物的滤过减少。故老人用时间过长，会招致不良反应。老年人用时间应根据病情以及医嘱及时停或减量，尤其是对于毒性大的物，更应按“衰其大半而止”的原则，掌握好用时间。
五忌生搬硬套。有的老年人看别人用某种治好某种病便仿效之，忽视了自己的体质及病症差异。
六忌乱用秘方、偏方、验方。老年病多长期、慢性，易出现“乱投医”现象。那些未经验证的秘单方，无法科学地判定疗效，凭运气治病，常会延误病情甚至酿成中毒，添病加害。
七忌滥用补。体弱老年人可适当辨证地用些补虚益气之品，但若为补而补，盲目滥用，可变利为害。民间就有“不对症，参茸亦毒”的说法。
八忌朝秦暮楚。有的老年人治病用“跟着感觉走”，今天见广告说这好，便用这;明天见夸那，又改用那。用品种不定，多杂用，不但治不好病，反而容易引出毒副反应。
九忌长期用一种。一种物长期应用，不仅容易产生抗性，使效降低，而且会产生对物的依赖性甚至形成瘾。
十忌滥用三大素。抗生素、激素、维生素是临床常用的有效物，但不能当万能、太平滥用，否则会导致严重不良后果。
十一忌依赖安眠。长期服用安眠易发生头昏、头胀、步态不稳和跌跃，久用也可成瘾和损害肝肾功能。治疗失眠最好以非物疗法为主，安眠为辅。安眠只宜帮助病人度过最困难的时刻，治疗时应交替轮换用毒性较低的物。
十二忌滥用泻。老年人常易患便秘，如为此而常服泻，可使脂溶性维生素溶于其中而排出，造成脂溶性维生素A、D、E、K的缺乏。老人便秘，最好调节生活饮食节奏，养成每天定时排便的习惯，必要时可选用甘油栓或开塞露通便。
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