老年人，近来常感觉腿部剧烈疼痛，无常行走，在家人搀扶下最多只能行走20 米，生活基本不能自理。后到医院检查发现，刘先生患了下肢动脉粥样闭塞症，患肢自股动脉起始部位发生闭塞，肢体已开始产生坏死。动脉粥样硬化在老年人中的发病率较高，常见的有四类，即颈动脉硬化、上肢动脉硬化、内脏动脉硬化、下肢动脉硬化。临床上较为多发的是下肢动脉硬化，学名叫下肢动脉硬化闭塞症。
那么，是什么原因导致了动脉粥样硬化的发生呢?长期吸烟及患有糖尿病、高血压、高血糖、高血脂等疾病极易诱发动脉粥样硬化。高危人群为70 岁以上的老人，或是在50~69 岁之间有吸烟史、患有糖尿病的人群。
下肢动脉包括多种动脉，如位于腹部的腹主动脉、位于大腿根部的髂动脉、大腿根韧带下的股动脉(供应下肢血流的主要动脉)及小腿三根主要的血管(胫前 动脉、胫后动脉、腓动脉)等。老年人、糖尿病患者多发的下肢动脉硬化闭塞症，是由小腿三根血管的病变引起的，表现为其中的一根或多根血管出现阻塞，使身体 出现缺血状态。根据严重程度不同，其表现有四种，一是没有症状;第二是间歇性跛行，即行走一段路腿就会疼痛，休息片刻疼痛缓解，继续走一段又有疼痛感，循 环往复;三是严重的肢体缺血，患者不走腿也有强烈的腿部疼痛感;四是急性肢体缺血。一般是其他器官的血栓脱落到下肢，造成急性下肢动脉阻塞、缺血，会很快 导致肢体坏死。
辨别是否患了下肢动脉硬化闭塞症，主要表现有几点：有明显症状，如典型的间歇性跛行及下肢静息痛、毛发少、足部皮肤干燥等。动脉发生病变通常会表现 为腿部发凉、有疼痛感，静脉发生病变常表现为小腿发肿等。如果需要进一步确诊，可到医院做CT、核磁共振、血管造影等。另外，患者也可以用医生常用的检测 法进行自测，方法是：患者呈仰卧状，将患肢上抬到与水平呈60 度角的位置，如果皮肤一分钟之内出现了苍白现象，就说明有病变。然后将患肢下垂，如肢体转 红时间大于1 秒，表浅静脉充盈时间大于15 秒，亦提示有动脉闭塞，且延长的时间与缺血程度有关。
对于这种疾病，目前还做不到以预防为主，但不能不重视日常生活中的保健。预防下肢动脉硬化闭塞症要做到：一是不吸烟，吸烟严重损害血管; 二是坚持锻炼，老年人及慢患者不适合强度较高的运动，应以散步、快走为主，有效的锻炼能改善循环;三是控制高危因素，如高血压、高血脂、高血糖等。
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