红细胞中主要成分是脱氧核糖核酸（DNA）。维生素B12及叶酸是形成DNA过程中的重要辅酶，一旦缺乏，DNA合成则受阻（红细胞的发育、增殖受阻），不但使红细胞的数量减少，质蛆也差，由于红细胞的成熟比细胞浆成熟慢，使红细胞变成巨大畸形，所以称为幼红细胞性贫血。
［病因］
1．摄人的食物中叶酸、维生素B12来源减少，缺含量较多的肉类及新鲜蔬菜（蛋乳类含量不多），这样就不足以供给身体的需要而缺乏。
2．一些慢性疾病，特别是老年人常患有消化系统疾病，如慢性萎缩性胃炎、慢性腹泻、肿瘤、糖尿病等等，影响叶酸、维生素B12的吸收而引起。
3．叶酸、维生素B12缺乏是引起营养性巨幼细胞性贫血的原因；维生素B12缺乏还可以引起恶性贫血，恶性贫血原因尚不清楚，可能与内因子缺乏或分泌减少有关，并常伴有神经系统症状，尤其是周围神经炎。
［诊断］
1．临床表现
（1）具有贫血的一般症状，详见缺铁性贫血章节。
（2）叶酸缺乏引起的贫血可出现反复发作的舌炎，舌苔萎缩变平，舌质光滑、发亮呈鲜牛肉色（牛肉舌），并伴有疼痛。
（3）维生素B12缺乏引起的贫血可伴有手脚麻木、走路不稳；踏地有棉花样感觉，这是因为发生了周围神经炎。
2．实验室检查
（1）血液检查，有时可伴血象中三系统（红细胞、白细胞、血小板）减少。
（2）生化检查B12、叶酸值低于正常。
（3）如无条件检查叶酸、维生素B12，可通过维生素B12及／或叶酸试验治疗7-10天后，血液网织红细胞上升，表示有效，可确定诊断。
［治疗］
1．病因治疗。尽力找出叶酸、维生素B12缺乏的原因，如慢性腹泻、慢性消化吸收不良症及肿瘤等，并积极治疗。
2．叶酸5―10mg，每日3次，连服4周左右。
3．维生素B12100ug肌注，每日或隔日1次，连用4周左右。如果诊断为恶性贫血，用维生素B12使血象恢复正常后，仍需每月肌注1次10Qug维生素B12，维持终生治疗。
4．如应用叶酸、维生素治疗效果不好时，应考虑是否有混合性贫血或有肿瘤等疾病存在。
