科学家们早就发现，小型哺乳动物如鼠类、兔类等心率很快，每分钟可达数百次，但它们的寿命仅1～3年。相反，大型哺乳动物如鲸等心率很慢，每分钟仅20次左右，其寿命却可达30～40年。而令人惊奇的是，所有哺乳动物（人除外）一生的心跳次数基本一样，大约是7.3亿次左右。
科学家们提出了一种解释，遵守生物物理学规律，机体能量耗尽，生命也就终结，而心率正是反映机体能量代谢的有效指标。
有研究证实，静息心率快会成倍地加速心血管病的进展，并显着升高心血管事件的发生率及死亡率。因此，应该采取措施控制过快的心率。
怎样使静息心率保持在60次左右，从而有机会赢得长寿呢？首先是常常参加各种强度适宜的运动，就会使静息心率变慢（运动时心率加快，但运动使心功能得到锻炼，从而使静息心率减慢）。静息心率能保持在55～65次是心脏健康的标志。其次是保持适当体重。肥胖者要通过健身运动、调节饮食来保持适宜的体重。
吸烟与饮酒均可使静息心率加快，故应戒烟与限酒。精神因素也不可小视，人的心率受情绪的影响极大，经常紧张、愤怒对心脏绝无好处。
