适当的活动包括合适的运动量和运动方式。临床医生发现，一些心脏病人在做全身性运动时心脏病不易发作，而在做局部性肌肉活动时，尽管运动量并不比全身性活动大，反而容易诱发心脏病。进一步的研究表明，是由于机体的供血方式以及由此而引起的血压变化决定的。机体的血液供应有一个“多劳多得”的原则。某部肌肉活动量越大，该部肌肉血管扩张的程度也越大，获得的血液越多。体内流动的血量是一定的，为了供应活动肌肉增大的需血量，不活动的肌肉血管就收缩。全身性肌肉活动时，血压在运动开始后有轻微的升高，随后由于全身肌肉血管舒张而恢复至原来水平。这样的活动既没有加重心脏负担，又达到了锻炼的目的。局部性肌肉活动（如上肢或下肢的运动）时，活动部分的肌肉血管舒张，大部分不活动的肌肉血管收缩，引起血压显着升高，加重心脏负担。在心脑功能本来弱的情况下，病人极易发生心肌梗死。
生理学家阿斯特朗的研究表明，在同样输出量的情况下，上肢活动时的血压比下肢活动时高，下肢活动时的血压比全身活动时高。因此，他建议，老年人和心脏病人进行局部肌肉活动必须得到医生的批准。
可见，老年人和心脏病人在室内活动时，不宜进行局部肌肉活动，如用哑铃、拉力器、单双杠等进行锻炼。可进行一些轻松愉快又不至于增加心脏负担的全身性活动，如跳交谊舞、做广播操、打太极拳等。
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