自从上了岁数，李大妈就感觉自己的睡眠明显不如以前好，入睡倒不难，但就是睡得很浅，稍微有一点响动就容易醒，白天却昏昏沉沉，无精打采。为了改善睡眠，李大妈从6个月前开始每晚服用1片安定。没想到，服用之后，睡眠时间倒是延长了，但整个上午感觉更加“迷糊”，不清醒，总想睡觉。1个月前，在一次去超市买东西时，李大妈因为神志恍惚，还跌了一跤，摔成骨折。
个体化给药是原则
失眠发生后，许多人把希望寄托在镇静催眠药上，认为一片药就可以让自己睡得又舒服又踏实。事实上，这是错误的观念。镇静催眠药是一类中枢神经系统抑制药。镇静药和催眠药之间并无明显界限，很多药物小剂量时表现为镇静作用，引起中枢神经系统轻度抑制，使患者由兴奋、激动和躁动转为安静。随着剂量的加大，则引起近似生理的睡眠。
老年人使用镇静催眠药的一般原则是：使用最低有效剂量和最短时间，做到个体化给药。使用大剂量镇静催眠药可损害老年人的认知功能和心理反应，增加意外伤害的危险；长期使用还可能导致药物疗效减退，并产生依赖性，一般以不超过4周为宜。目前主张，在服用镇静催眠药之前，需进行详细的病史采集和相关检查，确定失眠类型，选择最恰当的药物。
慎用长效苯二氮卓类药
临床最常用的镇静催眠药是苯二氮卓类和新型镇静催眠药。在苯二氮卓类药物中，大部分药物的药名以“安定”“西泮”或“”结尾，如大家熟知的安定（）、舒乐安定（艾司）、氯硝安定（氯硝西泮）等。这类药物的作用原理类似，在体内能停留较长的时间，属于长效苯二氮卓类。
但对于老年人来讲，长效苯二氮卓类药物不是最佳的选择。因为老年人服药后发生嗜睡、轻微头痛、乏力、运动失调的危险性比青年人更高，再加上老年人平衡能力减弱，更容易发生跌倒，导致骨折，上述李大妈的经历就是典型的例子。因此，老年人应尽量避免选、氟西泮、夸西泮、氯硝西泮（老年人对本药异常敏感）和氯氮卓等长效苯二氮卓类药物。
用药之外，养成良好的作息习惯，营造良好的睡眠氛围，借助调理型的食疗，如牛奶、大枣、莲子、百合等，对改善睡眠质量是十分重要的。当然，若其他的因素都已经调整到较好的状态仍无法保证一个满意的睡眠时，老年患者也可在医生指导下使用镇静催眠药。
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