一般对不同强度的运动，应采用不同的放松方式。如果运动时自觉承受的负荷较大，导致运动器官过度紧张，以及神经系统功能紊乱，在这种情况下，应安排积极性休息，并逐步降低运动负荷。
运动锻炼后，不可立即休息，而要做一些缓和放松动作，使人体由紧张状态逐渐过度到安静状态，剧烈活动后的整理活动、运动转换练习、、营养等，被称为“积极性休息”;而用自我暗示等方法，被称为“消极性休息”。尤其是在做一些较有难度、强度较大的运动时，由于其精神状态和肌肉都处于高度的紧张状态，整理活动就显得更为重要。运动后的整理活动就是通过慢跑、步行、徒手体操、自我肌肉等过程，逐步达到肌肉放松，呼吸、心率平稳。
如果在剧烈运动后，突然停止活动，马上进入安静状态，不少人会出现不良反应，如头晕、恶心、肌肉痉挛，甚至出现休克现象。这时选择积极的休息，可以减少肌肉酸痛和僵硬，有助于机体得到更快的恢复。而对剧烈运动后的精神紧张，则应采用消极性休息。
对于老年人，运动后应以恢复疲劳、舒缓精神为首务，待机体恢复安静状态后，再恢复日常活动。运动后有以下几个不宜：
①不宜立即吸烟，这会因吸氧不足而出现胸闷、气喘、头晕、乏力等症状。
②不宜马上洗澡，尤其是用热水洗澡，以防血液大量滞留在四肢与肌肉，而形成大脑与心脏的相对供血不足。
③不宜立即吃饭，以防肠胃一时不能适应，而导致胃肠痉挛或消化不良等;同时运动后，进入消化道的血液较少，而胃肠道的神经也处于抑制状态.进食会加重消化道的负担。
④不宜立即蹲坐休息，蹲下或低坐，会使下肢血液回流不畅，影响血液循环，加深肌肉疲劳。
事实上，积极性休息与消极性休息都有良好的恢复效果，但积极性休息对身体各器官系统的影响较大，且恢复收效时问较短;消极性休息主要是使精神神经系统重新获得平衡，从而消除疲劳。
