红糖按结晶颗粒不同，分为赤砂糖、红糖粉、碗糖等，因没有经过高度精炼，它们几乎保留了蔗汁中的全部成分，除了具备糖的功能外，还含有维生素和微量元素，如铁、锌、锰、铬等，营养成分比白砂糖要高很多。人们一般认为，红糖适合和刚生了孩子的女性吃。其实红糖更适合老人，特别是适合年老体弱、大病初愈的人吃。这是因为，红糖是未经精炼的粗糖，保留了较生素和矿物质。
每100克红糖含钙90毫克，含铁4毫克，还含有少量的核黄素及胡萝卜素。科研人员还从红糖中提取了一种叫做“糖蜜”的多糖，实验证明它具有较强的抗氧化功效，对于抗衰老有明显的作用。
中医认为，红糖性温、味甘、入脾，具有益气补血、健脾暖胃、缓中止痛、活血化淤的作用。老人对各种微量元素和维生素的摄入逐渐减少，平时应注意在饮食中补充，以维持正常代谢功能，延缓衰老。所以专家建议，老人在吃糖时，应多选择红糖。
其实，红糖的吃法很多。如可以加入银耳、枸杞、红枣或与红豆一起煮，有利水利尿的功效；加入桂圆、姜汁共煮，有补中补血效果；与红薯、姜汁一同煮，不仅具有养生功效，更是一道别具风味的点心。
红糖虽有滋补功效，但是不适宜每个人吃。怕冷虚寒体质的人不宜多食。此外，胃酸过高的人食用红糖可能引起胃痛。
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