首先，我们肯定的说，记忆障碍不一定是老年痴呆症，但有可能是以下几种病的前兆：
良性老年遗忘症
即与年龄有关的记忆障碍。是指老年人随着衰老而带来的生理性记忆减退，并无痴呆临床表现，这是一种正常的或生理性非进行性的大脑衰老过程。这种记忆障碍的特点表现在对事件的某些细节难以准确的回忆，记不住人名、地点等。虽然有时忘了，但过一会又能想起，或者有时在忘掉某些次要内容的同时却又能够回忆起所遗忘的有关情节。其日常生活或社会活动能力正常。这是一种自然规律的反映。
轻度认知功能损害
是正常老化与老年性痴呆之间的一种临床认知损伤状态。特点是患者本人主诉记忆障碍且得到知情者证实，可伴有其他认碍(如注意力、视空间结构、词语流畅性、执行功能等)，但是社会职业或日常生活功能未受影响。
与老年性痴呆的关系：平均每年有10%～15%的MCI患者转化成老年性痴呆；3年之后，可达到50%；6年后，约80%。
老年性痴呆
随着人口老年化，老年性痴呆的患病率明显增加，80岁以上老人中，约40%以上有不同程度痴呆。与轻度认知功能损害最主要的区别在于社会活动或日常生活功能受影响。如出现下列症状应高度怀疑之。
(1)记忆障碍：包括记忆力减退、错构、虚构等。早期突出表现为情节记忆障碍。
(2)情绪改变或/和人格改变：糊涂、多疑、害怕、易激动、抑郁、淡漠、焦虑或粗暴等 。
(3)语言障碍：突出表现为语言重复。另外还可出现表达困难，经常忘记简单的词语或以不恰当的词语表达，结果说出来的话或写出来的字让人无法理解。
(4)兴趣丧失：对日常活动不感兴趣，能几个小时地呆坐在电视机前或长时间地昏昏欲睡，对以前的爱好也会兴趣减低。
(5)视觉空间认识机能障碍：指对于物与物、物与人、景与物等之间的空间方位关系的判别能力减退。如外出后不能回家(迷路)。
(6)计算障碍：通过一般的减法就可以判断，如100-7=？-7=？-7=？...
(7)注意力分散：可在早期出现判断力差、概括能力丧失、注意力分散等。
(8)社会活动或日常生活功能受影响：日常家务不能完成如烧水后不关煤气；日常生活有明显穿衣困难如衣服反穿等。
