据《本草纲目》记载：木瓜有舒肝活络，健脾开胃，舒肝止痛，祛风除湿之效，多吃对风湿性关节炎的治疗有好处。现代医疗也证明：木瓜中含有广谱抗菌的齐墩果酸，多种氨基酸，人参皂甙等成份，对人体健康长寿有益。因此，专家建议，关节炎患者可常吃木瓜，对预防关节炎能起到有效的作用。
我们所说的木瓜有两大类，木瓜从用途上分为食用和用木瓜。有一种用木瓜，亦称铁脚梨，为我国特有的野生果，因它产于安徽宣城，故称其为“宣木瓜” 也就是北方木瓜，又名皱皮木瓜的。而平时食用的木瓜，即水果店里的木瓜，因其产于热带美洲，属舶来品，我国自古习惯将国外称番地、番邦，故名其为“番木瓜”，宣木瓜和番木瓜原植物种类完全不同，因此，其性味、功效亦不相同，应予区别。
宣木瓜性温味酸涩，有香气，入肝、脾经，具有平肝、舒筋、活血、通络、化湿、和胃的功效，为治腿痛、转筋、湿痹、脚气的要，多用于治疗风湿性关节炎、腰膝酸痛、脚气肿胀、小腿肌肉痉挛等症状。
番木瓜性微寒味甘平，具有健脾胃、助消化、润肺燥、除热痰、通乳汁、利二便和防止肌肤老化、去黑斑雀斑等功效，此外，还具有抗菌、杀虫、消炎的作用。
吃木瓜治病多采用宣木瓜，不宜鲜食；食用木瓜是产于南方的番木瓜，可以生吃，也可作为蔬菜和肉类一起炖煮。这里我们给关节炎患者介绍几则利用木瓜做成的食物，关节炎患者可以自己动手制作。
木瓜烧猪蹄
制作材料：
主料：猪蹄300克
辅料：木瓜30克，
调料：料酒10克、姜5克、大葱10克、盐3克、鸡油35克
木瓜烧猪蹄的做法：
1、将木瓜洗净后切成薄片；
2、猪蹄去毛后剁成4块；
3、姜切成片，葱切成段；
4、将木瓜、猪蹄、料酒、姜、葱一同放炖锅内，加入2500毫升清水；
5、用武火烧沸，再改用文火炖45分钟后，加盐、鸡精调味即成。
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