爬山时膝盖负荷是自身重量4倍
即使不带一件东西，爬山仍属负重。向上爬时，人体自身使得膝盖负担的重量会瞬间增加到4倍左右。以一个体重60公斤的人为例，走平路时，两边膝盖各承重60公斤，但爬山时膝盖负重就高达240公斤(相当于背了一架钢琴)，而且爬的速度越快，膝关节负重、受压力越大。爬山时，膝盖还要前后移动、侧向扭转，对半月板等关节软组织也会造成磨损。
此外，下山的时候除了自身体重以外，膝关节还要负担下冲的力量，这样的冲击会加大对膝关节的损伤。同时，膝盖、踝关节要承受整个身体的重量，不断重复此动作，关节受压的强度增加，受磨损的可能性增大。
老年人膝关节退化，负重膝盖伤不起
上面说的还只针对一般人，具体到老年人，健康风险更大。首先，一般的老年人都偏胖，爬山时膝盖负重更大；第二，正所谓“年纪大、机器坏”，膝关节这个人体零件，随着年龄增加不可避免地磨损、老化，40岁以上的人群，已经开始出现骨质疏松、骨关节退化，60岁以上，80%的人膝盖软骨只剩一半了，这时如果还拼命爬山，让关节在不同的位置摩擦，关节就会坏掉；第三，流行病学调查显示，60岁以上人群骨性关节患炎症的患病率达78.5%，爬山可导致炎症加重；第四，老年人多患心血管疾病、心肺疾病，爬山需要人体短时间内调集大量血液供应下肢，容易影响心、脑、肺供氧，加大心梗、脑梗等发生几率。“老年人的运动方式一定要正确，在户外要量力而行。”
年纪渐长，软骨下的骨头、韧带、关节囊、滑膜、肌肉都在老化，膝关节退化几乎没人可避免，尤其是女性在绝经期后，体内雌激素水平、全身免疫代谢功能都下降到低值，这是膝关节最脆弱的时候，任何加重膝关节负担的动作，都会令膝关节“很”，加剧其退化的速度。除了爬山，能加重膝关节负担的动作还有爬楼、广场舞、深蹲起立、跑步、跳跃等，特别是下蹲时，膝盖的负重可达到体重的8倍。
此外，如果住的不是电梯楼，有条件的，尽量换到低一点的楼层，如果实在没有办法，也要尽量减少下楼的次数。
更适合老年人的运动方式是游泳和健步走。
由于游泳克服了运动损伤和容易疲劳的缺点，特别适合老年人，好处很多。如加快机体新陈代谢、促进血液循环、改善心肺功能、增强免疫力、强壮筋骨、延缓衰老。因为水的浮力作用，使人在水中的重量只相当于自己体重的10%，因此老年人不需要用多大的力，就可以在水中运动。游泳可以使全身骨骼都处于积极的活动状态，促进血液中的钙进入骨头，从而预防骨质疏松；促进关节腔分泌润滑液，减少活动时骨头之间的摩擦;润滑液又能给软骨提供营养，减缓其衰老;让骨骼肌更加有弹性，从而更好地保护骨头，降低老年人骨折的风险。
而健步走要讲究姿势、速度——姿势上要求昂首挺胸，行走的速度和运动量一般介于散步和竞走之间。据了解，每走一步，可以牵动全身95%的肌肉，不仅强心肺功能、改善血液循环，还可以调整新陈代谢，对防治心脑血管病、血脂异常、糖尿病及肥胖等都很有帮助。健步走还可以增加骨质密度、强筋健骨、减轻精神压力和调节心理状态等，每次持续可在30分钟以上。
为何提倡健步走而不是慢跑？最新研究表明，走路时脚底落地时所承受的冲力是体重的1.5倍，慢跑是2倍~3倍，而快跑是7倍，老年人健步走有益于足底健康，避免关节损伤；另一方面，每次锻炼在30分钟以上，若是慢跑，未必人人都能坚持这么长的时间，而健步走则更加大众化。
