由于体力逐渐下降，大多数老人都变得喜静少动。他们经常聚在一起看报纸，或打牌、下棋，一坐就是一下午。老年人长时间保持一个姿势，是非常不利于健康的。
由于老年人的身体机能本就处在一个衰退的阶段，呼吸肌的力量和肺组织的弹性都比年轻人有大幅度的降低。而久坐不动，会使心肺功能更难以得到充分锻炼，加速了其衰退的过程。久坐的人由于热量消耗少，心脏做功减少，心肌收缩无力，还容易患上动脉硬化、高血压、冠心病等。
除此之外，老年人如果久坐不动，致命的肺栓塞也会找上门来。因为腿总不活动，会导致下肢静脉血流缓慢、血液淤滞，形成下肢深静脉血栓。而当站起活动后，血栓脱落，随静脉血回流到心脏，再到达肺动脉，导致肺栓塞。
对于习惯久坐的老年人来说，有一种简单而有效的延缓肺功能衰退的方法，这就是“扩胸运动”。方法：每坐一两个小时后，站起来，双臂展开，做扩胸活动。每次舒展三五分钟。做“扩胸运动”的次数、强度和频率，应根据自己身体状况而定。
扩胸同时，可上下左右，缓缓活动颈部，自由自在地耸抬双肩，侧侧腰身，做深长呼吸，并不时捶打或腰部肌肉。整个过程要放松自然，这样才能使心肺功能增强，改善老年人易出现的脑缺氧状况，达到松弛大脑神经、振作精神的作用。同时由于“扩胸运动”时需要站起来，这样一个站立的小动作还可以使腿部的肌肉收缩，令下肢的血液回流至心脏，能有效预防深静脉血栓的形成。
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