玉米，又名苞谷、苞米棒子、玉蜀黍、珍珠米等，原产于南美洲，后被传至世界各地，如今是全世界公认的“黄金作物”。
玉米的品种类型很多，按用途分，有粮用饲用品种、菜用品种(包括糯质型、甜质型、玉米笋型)、加工品种(甜玉米、玉米笋)、爆粒型品种(爆米花专用品种)等。
【营养成分】
玉米含有脂肪、卵磷脂、谷物醇、维生素E、胡萝卜素、核黄素及B族维生素7种营养保健物质，并且其所含的脂肪中50%以上是亚油酸。
玉米中的维生素含量非常高，是稻米、小麦的5～10倍，在所有主食中，玉米的营养价值和保健作用是最高的。玉米中含有的核黄素等高营养物质，对人体是十分有益的。
值得注意的是，特种玉米的营养价值要高于普通玉米，鲜玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分也比老玉米高很多。
【用功效】
(1)玉米中含有的植物纤维素，有增强人的体力和耐力，胃肠蠕动、加速排泄的作用。
(2)玉米中所富含的天然维生素E有保护皮肤、促进血液循环、降低血清胆固醇、防止皮肤病变、延缓衰老的功效，同时还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。
(3)玉米含有7种“抗衰剂”，可以有效的防治便秘、肠炎、肠癌、心脏病等疾病。
(4)玉米中含有的黄体素、玉米黄质，可以有效的对抗眼睛老化。
(5)在中里，玉米须又称“龙须”，性平，对人体有广泛的预防保健用途。龙须茶有凉血、泻热的功效，可去体内的湿热之气，还能利水、消肿。在妇科方面，还可用于习惯性流产、妊娠肿胀、乳汁不通等症。
(6)玉米油可降低人体血液胆固醇含量，对冠心病及动脉硬化症有辅助疗效。
【食用方法】
玉米可以生食或熟食，玉米粒可用来做菜、做汤。玉米熟吃更佳，烹调尽管使玉米损失了部分维生素C，却获得了更有营养价值的抗氧化剂活性。
吃玉米时应把玉米粒的胚尖全部吃进，因为玉米的许多营养都集中在这里。
【食用禁忌】
玉米发霉后能产生致癌物，所以发霉玉米绝对不能食用。
皮肤病患者忌食玉米。
【特色食品】
(1)特制玉米粉和胚粉
玉米籽粒脂肪含量较高，在贮藏过程中会因脂肪氧化而产生不良味道。经加工而成的特制玉米粉，含油量降低到1%以下，可改善食用品质，粒度较细，适于与小麦面粉掺和做各种面食。由于玉米粉富含蛋白质和较多的维生素，添加制成的食品营养价值高，是儿童和老年人的食用佳品。
(2)膨化食品
玉米的膨化食品是20世纪70年代以来兴起并迅速盛行的方便食品，具有疏松多孔、结构均匀、质地柔软的特点，不仅色、香、味俱佳，而且提高了营养价值和食品消化率。
(3)玉米片
玉米片是一种快餐食品，便于携带，保存时间长，既可直接食用，又可制作其他食品，还可采用不同佐料制成各种风味的方便食品，用水、奶、汤冲泡即可食用。
【适用量】
每餐100克。经测定，每100克玉米能提供近300毫克的钙，几乎与乳制品中所含的钙量差不多。丰富的钙可起到降血压的功效。如果每天摄入1克钙，6周后血压能降低9%。
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