学内家拳的人都十分关心如何发劲。在太极拳界，曾有“十年不出门”的说法，就是说有的许学了数十年也不明白发劲的过程，也不会发劲。这样的情况我们在公园里常见到，包括许多热热闹闹地教拳的人，我们也不难发现他们实际上很难做出整劲来。这说明，他们还不十分理解何为内劲。在过去老师十分保守的情况下，人们若想探知内劲的根本，是难上加难。
根据我本人练拳、教拳、推手的体会，我觉得，发劲的过程是十分复杂的，但练习发劲却是十分简单的。关于太极拳的发劲过程，我已经写了一篇文章《太极拳的发劲过程》[1]，现在对发劲过程重新做较细致的叙述。
先说发劲的人体运动机理。
太极拳的发劲过程时间很短，也许只有零点几秒。有人说，他能一秒内发出七拳，那他的发劲速度就是1/7秒，也就是0.14秒。有人说他的发劲程度是一秒内十拳，他的速度就是1/10秒，即0.1秒。到底有没有这么快，我没有做过，但发劲总是有速度的，而且不同的人速度是差别的。
发劲和正常柔化的动作相比，它的表现是刚的，它的速度是快的。实质上，它和柔化的做法是相同的，只不过是动作的时间很短，速度很快，人们才看到它是刚猛的。发劲的速度一定要快，不快，就没有力度。不快，就容易被人破解。不快，就没有打击力度。发劲的原理和拉弓射出箭一样，和开枪射出子弹一样，速度越快，打击力度越大。如果速度不够快，即使是子弹或箭头体积很大，打击的力度也不一定很大。一次发劲过程，时间是很短的。若时间太长，就像刚睡醒的人伸懒腰一样，很容易被对方所制服，这在推手中是十分危险的。发劲的过程，符合力学上的做功原理，速度乘以质量等于做功的功率，也就是表现出来的做功的能量。
发劲，一定要掌握时机。如何时机不合适，就不能发劲，此时一定要柔化。什么是发劲的时机呢？就是人们一般所说的“化”。把对方的力化掉了，就是我方发劲的时机。若对方发劲，我方也发劲，双方力点相向，时间相同，就是“顶”了，这是我们在太极推手中所要避免的。
发劲的过程虽然时间很短，却可以分解为区分为前后顺序相接的几个环节。
第一环节：意在手先，意在劲先。
书法上 卫夫人讲过，写字要意在笔先。太极拳的发劲，首先是意要在手先，意在劲先。先要看清对方的运动轨迹，及时调整好了自己的运动轨迹。没有这个意，不可能有太极拳运动。太极拳运动是一种知觉的运动，就是要先知，知道对手，知道自己，然后才能有自己的运动。
第二环节：气动神明。
有了意，也就是有了动作的方向、速度、距离等目标，随后就是气动和神明。气动和神明是并行的两个方面，在时间上是同时发生，没有先后。一方面是气动，另一方面是神明。气动，是呼吸之气，在瞬间是快速地深而短促的呼吸。是深呼吸，即是腹式呼吸，却又是短促的，不是深细匀长的。神明是眼睛要发亮，表现出似乎要爆炸的一种精神状态。
第三环节：身体伸缩
气动引导身体进行伸缩，这是发劲的第三个环节。这个环节又可以分为几个阶段：
第一阶段：丹田发劲。根据对方动作，作好了自己运动轨迹的决策，在呼吸之气的引导下丹田发劲。丹田突然一紧，突然一松，也就是突然一放，身体随之缩而又张。不是手动，不是腰动，不是腿动，而是丹田在发动。
第二阶段：身体紧缩。随着吸气，丹田发硬，身体向内紧缩。
第三阶段：身体张胀。随着呼气，丹田突然松开，身体向外胀开，张开。这个阶段，先是身体开张，也就是身体开始张开，胀开。此时重心开始由后腿向前腿转移。这一阶段相对是缓的阶段，手脚均是被丹田之力弹射而出。紧接着，身体张开，也就是身体完全张开了，此时手接触对方，前脚落到实处。手接触到到对方，重心由后腿落到前腿。手接触到对方就是形于手指，把丹田发劲引导出的身体张开而脚蹬地的力传导到对方身上。这一阶段是加速阶段，要体现出力学上的加速度。若没有速度，也就是普通的柔化运作。有了速度，才像子弹飞了枪口了样，由初速度为0，速度地提升加速度，达到打击对方的目的。实际上此时人体像拉弓射出去的箭，开枪打出去的子弹，丹田像是扳机。发劲时对于对方的打击力，强大的冲击力，其实是来自把自己的身体弹出去。自己身体的质量乘以速度就是发劲所发出来的功力。
简单来说，就是神意气力在瞬间爆发的过程，实际上细致分析仍是有时间先后的。最先启动的是“意念”，之后是气和神同时启动，最后是身体的伸缩从而产生力。力指身体发出来的整劲，内劲，柔劲，其前提是我一再强调的轻、灵、柔、整。想一下开枪击发的过程就很容易理解，先是瞄准，有了意念。接着扣动扳机，然后撞针撞击子弹底部，引爆。把子弹弹射出去，子弹飞到目标体上。
过程这么复杂，怎样练习太极拳的发劲？
实际的练习过程是十分简单的，就是我上面说过的，做到轻、灵、柔、整，加上神意气的统领，一加速即可以。先慢一点练，逐渐加速。熟能生巧，完全可以用来形容发劲的过程。
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