太极拳是民族传统武术项目，是我国民族体育中最具代表性的健身运动之一。它集健身、娱乐、技击于一体，对健体强身，延缓衰老，延年益寿等有着奇特的功效。本文通过习练太极拳对老年人运动器官、大脑中枢神经系统、心血管系统、呼吸系统、消化系统、免疫系统、微循环系统和心理健康，以及习练太极拳的要诀等方面进行研究，旨在让更多的人进一步认识太极拳，并积极的投身于太极拳运动中去，促进太极拳运动更加广泛的开展，更好的发挥其健身功能，促进提高我国的人口健康水平。
太极拳对于习练者的健康有着极显著的促进作用。但是，有些习练者在练习时往往不得要领，以致于每天在进行重复错误的练习，长此以往不仅看不到效果，反而会适得其反，使得身体产生不适应的变化。只有最合理的方法，才能够取得最好的效果。对此，本人将以24式简化太极拳基本动作为例，阐述太极拳的基本法则，对广大太极拳练习者提供一些参考：
（一）意
意识问题是太极拳的首要问题。人们常说习练太极拳要“用意不用力”，“以意导气”，“意识引导动作”等等。但是，究竟什么是太极拳的意？太极拳的意识就是在练拳行功时，头脑中没有任何思想杂念，未动之前，用感觉思维的心理活动过程，想动作要领、方法及动作的运行轨迹，前一动作开始后随着运动而思索下一个动作的开始、发展和结束，这样周期性的迸行下去，直至练拳停止。太极拳“用意不用力”，就是用意识蓄养精神来引导动作，把动作的方法要领通过大脑的感觉思维恰如其分的反映到肢体上。以24式太极拳中的云手为例，在外形上看是：上体慢慢左转，身体重心随之逐渐左移，左手由脸前向左侧运转，手心渐渐向左方，右手由下腹前向左上划弧，至左肩前，手心斜向右同时右脚靠近左脚，成小开步眼看右手；上体再向右转，同时左手经腹前向右上划弧至右肩前，手心斜向后，右手向右侧运转，手心翻转向右，随之左腿向左M跨一步，眼看左手。但是，在意识上则要求：用意识引导动作，要做到用意识带动手，手在运转的同时又仿佛牵带着腿的跟随，上下结合，整体化一。
意运转变是在用意调息的基础上迸行的。用意积气法仍然是动作虚实时用鼻深、细、匀、长地吸气，使气沉丹田，小腹微松，动作时用口深、细、匀、长地呼气，使气沉丹田，小腹微收。坚持此法长期练习，就可以感到小腹充实，丹气实足。丹田是否有气，尚无考证，仅是一种传统的练气方法。在练拳用意练气中，睡液分泌增多，胃肠蠕动增强，常有肠鸣或放屁现象，甚至还会出现打哈气，流眼泪等现象。这些现象的出现，说明是副交感神经兴奋性增强的表现，副交感神经兴奋性增强，人体的能源物质和能量物质消耗减少，而能源物质和能量物质吸收和储存增多。因此，练太极拳用意练气，有助于恢复疲劳和疾病的康复，对老年人健身祛病有良好的作用。能源物质和能量物质是内劲的物质基础，所以武术家认为，内气充足，体壮劲大，能增强技击的暴发力和抗击力。不论是养生学家，还是武术学家，都很重视用意练气的问题。
通过这样的意识引导使习练者周身放松、动作轻灵，方能达到健身治病之功效。
（二）气
在打太极拳时最重要一点就是在大脑意识的指挥下，以意运气，使气节节贯通。在打拳过程中精神集中、专注。动作开始时内气运行于四肢，达到末梢，合时气沉丹田。这样每天反复多次练习，内气通道自然通顺。僵劲、拙劲也会慢慢克服，并逐渐达到周身相随、连绵不断、内气上下鼓荡地效果，就会有节奏有规律的运动。同时也就能消除因生活中某些因素引起的气血受滞而造成的疾病，如老年人常见的：高血压、心脏病、神经衰弱、溃疡病、风湿病等。另外，以气带动的肢体缠绕，了肠胃，可以帮助老年人的消化，增加食欲，促进了肝的造血功能，提高了身体的免疫功能，减少了疾病的发生。
（三）形
静是太极拳的一种形态，不是它的全部内涵。动也是太极拳的内容之一。动包括几方面，形为其一。其中形包括了速度、力度、幅度等。形是神的基础，动作逐渐由形似达到神似。要达到形体自然，必须注重太极拳对形态的要求。
1、顶头悬
头为人一身之纲领，“人无头不走，鸟无翅不飞”。《十三势歌诀》有云：“尾闾中正神贯顶，满身轻利顶头悬”。由此可知尾闾中正与头顶悬的关系最为密切，所以习练太极拳时先求尾闾中正即将脊骨根对正脸的中间，随后收小腹。然后两眼向前平视，下颚微向下内收，保持喉头不显露在外。顶头悬也是保证身体中正、不偏不倚的前提。可以加强身体挺拔，对延缓老年人驼背现象有一定的帮助。
2、沉肩坠肘
因为肩、肘、腕这三个部位有密切的连带关系。肩关节若能松开的话，就可以把全身A力量都集中到手上。反之，则必僵硬，影响手的灵敏性。太极拳要求手法气势腾挪，有欲动之势，主要在于两肩必须松开不使丝毫之力。松肩的练习就是用意想象把肩部的肱骨头向里和肩胛骨相贴紧，之后与离开再向下张力即可。
3、含胸拔背
含胸，是指持自然正直状态，不可挺凸又不可凹塌，此时肌肉得到充分放松。拔背，指背部肌肉松开，使脊骨有上领之意。从而保持身体中轴的安定和畅。含胸与拔背是完整一体的要领，互为关联。
含胸的作用有二：一是使气不上浮；二是辅助两腿的起落和进退。习练时注意不要挺凸，也不可向内太凹陷而是往下松，两肩要微向前合，伴随意想两乳往下沉气至肚脐以下。拔背是为了避免脊柱松弛过度和产生低头弯腰等现象因此用拔背来控制。习练时，以意想像在背部正中脊椎骨处，有鼓起的感觉。对老年人常见的腰肌老损、腰间盘突出者有良好的帮助。
4、松腰敛臀
松腰，是一种贯穿性的舒畅，起到承转的作用，既松又能承受所有劲力的疏导。溜臀，是指在身体下蹲时，自然放松下垂。以24式太极拳中的“海底针”动作为例：在做这个动作时，很多人容易出现塌腰厥臀的现象，就是因为没有做到松腰敛臀，腰部过于紧张，导致厥起，因此，对于初学者常出现突臀的现象，其原因就是没有体会到敛臀，所以，在练习过程中，只要注意收小腹，便会自然向下松垂。在运动过程中，两肋稍微收敛取下收前合之势，两腿股四头肌用力，前送，脊骨根向前托起小腹，如此，还可使尾闾中正，使老年人感到身体端正安舒，精神十足。
（一）太极拳以其独特的拳理和运动形式，在无形之中作用于人体，达到调养生息，修身养性，延年益寿的功效，不失为我们在日常生活之余J行强身健体的有效手段。
（二）太极拳对人的骨、关节、肌肉力量等运动系统都有延缓衰退的功效。有助于调节大脑中枢神经系统的主导作用，可以消除因生活中某些因素引起的气血受滞而造成的各种疾病，对疾病康复有良好的作用。
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