武术是以中国传统文化为理论基础，以内外兼修、术道并重为鲜明特点的中国传统体育项目。武术是武术的重要内容，武术的许多都具有十分神奇的作用。它们不仅集技击之大成，饱含深奥的中国传统文化和哲理，还有特别显著的养生、防病、治病作用。尤其随着冷兵器时代的终结，武术用于提高战斗能力的功能逐渐弱化。其特有的养生、防病、治病功能越来越受到人们的重视。
一、武术养生
中国传统武术的传习者在练内功时，以古代中医养生文化为基础，把武术文化和养生文化有机结合起来，相互汲取、相互融摄，历经干百年的发展，从而创造出了许多中国特有的武术养生方法。
1.内功养生
中国传统武术内功特别强调内气外力、内意外劲、内神外形的修炼。传统武术内功养生就是从人的心性、意念、气息开始，进行内动和调理，然后再进行外动（肢体运动）。内动主要方法有聚气、运气、提气、沉气、使气，吐纳、导引、内视、鼓荡、吞津等等，通过内动培养固元之气，实现内实外安，从而对人的机体、生理、生化产生影响，使人体增强对自然界的适应能力和免疫功能，进而延缓哀老。
2.内家拳养生
中国传统武术中的形意拳、八极拳、八卦掌、太极拳等内家拳，历来被认为是武术运动养生最好的拳种。这类拳种的内功对改善人体心脏、大脑、心、肺、肾、肛肠、前列腺、血管、关节、抻经等方面的机能具有很好的作用。太极拳是一种运用柔软迎击刚劲的技击方法，是动作柔和自然的内家拳，其养生作用特别突出。习练时要求松静安逸，动作与意识有机结合，动作与气息有机结合，动作与神态有机结合。具有十分显著的养生效果。
3.内外兼修拳术养生
少林罗汉拳是内外兼修的拳种之一，其拳理强调练功人在练功时要精神集中、排除杂念、舌抵上颚、气沉丹田、提肛实腹、以腰发力，即是在行拳走势（外动）时，也强调用丹田呼吸法（即逆腹式），吸气时不能挺胸，要用腹部呼吸，下腹凸起让肺向腹腔拉长，呼气过上提，让丹田区域充盈，同时，小腹也要配合进行内动，通过内动增强脏腹的机能，畅通周身经络，纠正阴阳偏亢，调整气血平衡，达到“内外兼修”，“扶正祛邪”的功效。
4.基本功养生
易筋经是许多传统武术传习者练基本功的最主要的。少林拳、八极拳的基本功内容都有易筋经。筋在人体运动功能中发挥十分重要的作用，由于筋附着于骨，因此，习练易筋经主要是起到强筋壮骨、增加力量的作用。拳谚讲：“筋长一分，寿长十年”，习练易筋经不仅能增加人肢体的柔初性，增加肌肉的力量，由于习练易筋经时需要内动外动相结合，外练活动肢体筋骨，内练运气使气，因此对人体的呼吸、循环、抻经、消化内分泌系统都有改善作用，从而达到强健体质、抗病祛病、延年益寿的目的。
二、武术治病
武术能够用来治病的有很多，比如：与穴功、排打功、擒拿术等等。它们都是把技击和练功的方法用到治病上来的典型例证。
1.擒拿
擒拿的主要是通过了解、掌握人体的骨骼、肌肉、经络、穴道等特征，针对最薄弱的地方进行和施以控制，用人体骨骼和肌肉的方法来制服和杀伤对手，但这种方法反过来就成了帮助人们治疗扭伤、跌伤、撞伤、脱臼、骨折、金伤以及皮肉筋骨外伤的手段。擒拿术是最早用来治病的武术。
2.点穴术
点穴术与气功点穴，亦是中医理论和武术相结合的产物。点穴可以闭塞经脉，也可以通过对患者病伤部分J行适当的点按治疗，或将真气输入病人穴道，来疏通经络，调和气血，达到救症的目的。人体的穴道有几百处，用一定力量准确点击后能致死、致伤、致晕的不下几十个，旧日少林点穴技击法者，要掌握这些死、伤、晕穴，就必须得全面了解人体的所有穴位分布情况，用中医和针灸的方法掌握人体每个穴道的位置和作用，然后学习点穴治病伤之法。首先是掌握治病之法，其次才是用点穴护身，否则就不能使被点穴之人恢复正常。另外，很多疾病也都可以通过点穴治愈。
3.排打功
武术排打功是一种外壮的，是指用木棒、木板、木槌等每天对练功者胸、腹、肋、背、肩、胯、臂、腿、头进行排打，久而久之习练者就会筋强体坚，具有极强的抗击打能力。习练者练排打功时还要配合内劲、内气，以提高抗击打能力，必要时还要使用中草进行调理。因此排打功对强壮人的体魄，提高抗病能力具有很好的作用。排打功后来被用于治病，即“拍打疗法”。病人身体某些部位因潮湿或气血不畅，造成酸痛肿胀，运用一定的方法反复排打和，能够有效地促进血液循环，不仅可减轻病痛，还能去除病痛。
三、武术防病
武术用于防病的很多。前面说的那些养生和治病的，都有防病作用，但也有一些用于养生和治病的作用虽然不十分明显，但防病的作用确非常突出。
1、大鼎功
大鼎功即倒立，凡习练传统武术的人都知道“大鼎增气力”的拳谚，拿大鼎的目的是增加肩部力量和平衡能力，但它同时又能促进脑部血管血液循环，预防脑供血不足、颈椎病和脑血管疾病。人在倒立的时候，血液流动正好与站立时相反，心脏的压力加大，心跳的力量增强，心脏能得到很好的锻炼，不仅能促进心脑血管血液运行的能力，还能起到安神补脑的作用，有资料就说倒立有防止脑出血和延缓衰老的作用。
2、调息功
“四季拳调息”，要求练功人每天打拳之前要先站成马步桩或蹲步桩，双手呈抱球状，沉肩坠肘，以目内视，意念收敛，舌抵上颚，做丹田呼吸，当吸气至下腹涨满鼓起后，用鼻子自然呼气，在保持稳定和连贯的状态下，重复四十九次，这种每天练两次。能够有效地防止练功时受潮、受寒肚子痛得痔疮等，年纪大的练功人能够始终保持大小便畅通，防止慢性前列腺疾病的发生。
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